Xavier Navarro Bosque defiende su tesis sobre la organización espacial y temporal de la lluvia en el área metropolitana de Barcelona

La organización espacial y temporal de la intensidad de la lluvia en Cataluña es muy compleja, incluso a pequeña escala como en el área metropolitana de Barcelona, especialmente en los episodios de intensa lluvia. El conocimiento de sus principales características es de gran importancia desde el punto de vista meteorológico y en muchas aplicaciones, como por ejemplo, la cuestión del drenaje urbano. Actualmente la forma más precisa y fiable de obtener esta información es a partir de los datos proporcionados por redes densas de pluviómetros de intensidad. El área metropolitana de Barcelona, de aproximadamente 100 km² de extensión, dispone de una red de una veintena de pluviómetros de intensidad de tipo balancín que se encuentra operativa desde 1994, gestionada hasta 2013 por la empresa Clavegueram de Barcelona SA (CLABSA), y actualmente por Barcelona Ciclo del Agua S.A. (BCASA).

A partir del análisis de la temporalidad de los registros de la red pluviométrica urbana se ha estimado la recurrencia de las tormentas intensas en la zona, obteniéndose una actualización de las relaciones de intensidad-duración-frecuencia en la ciudad, unas curvas que proporcionan información relacionada con el origen y evolución de la situación meteorológica que provoca la precipitación, y que son de gran interés en el campo de la hidrología urbana. Uno de los objetivos más importantes de las redes de alcantarillado consiste en desalojar lo más rápidamente posible los caudales de escorrentía de la lluvia caída en medio urbano, para evitar condiciones de peligrosidad peatonal y vehículos en superficie, evitar daños materiales y permitir, en general, el normal desarrollo de las actividades ciudadanas. Por eso, de cara al diseño de estas redes y a la evaluación de riesgos, disponer de relaciones apropiadas de intensidad-duración-frecuencia de la lluvia es fundamental. También es interesante el conocimiento de la atenuación espacial de las intensidades de lluvia con la distancia; otro resultado de esta tesis ha sido la actualización de los factores de reducción areal de la ciudad, unos factores correctores que se utilizan para, a partir de cantidades de lluvia registradas en un punto, inferir la cantidad equivalente sobre un área.

En la misma línea de contribuir a una mejor gestión de los sistemas de drenaje de la ciudad para evitar inundaciones superficiales, se ha realizado un estudio de seguimiento de tormentas analizando el su movimiento y evolución sobre el área urbana de Barcelona, presentándose un catálogo de las diferentes situaciones observadas durante los años de estudio. En el caso de lluvias intensas, el movimiento de las células de lluvia ha resultado predominante en dirección a E-SE, es decir, hacia la costa. También se ha encontrado un segundo grupo de células que se desplazan hacia el N-NE, compatible con un cierto efecto de canalización producido por la Sierra de Collserola, casi paralela a la línea de costa. Más del 80% de les velocidades detectadas oscila entre 2 y 15 m/s.

Los efectos del cambio climático en la hidrología debido a una posible futura intensificación del ciclo hidrológico deben ser considerados para prevenir problemas futuros en los sistemas de drenaje urbano. Las curvas de intensidad-duración-frecuencia podrían resultar alteradas a causa de un posible aumento de las lluvias intensas causado por el cambio climático. Las simulaciones para el siglo XXI que utilizan modelos climáticos pronostican importantes descensos en la precipitación total en el área mediterránea, mientras que algunas proyecciones de los modelos regionales muestran un posible aumento de las lluvias torrenciales, con episodios de precipitación más cortos y más intensos. Estos resultados están indicando un cambio en el clima futuro, con una substancial reducción de los episodios de precipitación ligera o moderada y, en cambio, un aumento de los episodios de lluvia intensa. En esta tesis se han proyectado y analizado series futuras de precipitación diaria en el área metropolitana de Barcelona bajo cuatro escenarios de cambio climático, hasta finales del s. XXI, obteniéndose los cambios a esperar en el futuro de las actuales curvas de intensidad-duración-frecuencia de la ciudad.